Die Kunst des Senhor José

José Fernandes ist Gärtner und kein Mann großer Worte. Schließlich sprechen auch Blumen still. So geht er stumm die lange Kamelienallee im Palheiro Garden hinauf, wo ohnehin nur zwei Spezies stehen: Kamelien und Pappeln. Erst im „Versunkenen Garten“ und dem „Garten der Dame“ spricht er wieder, benennt alle Rosen, Arum- und Belladonnalilien, Mimosen, Magnolien, Königsproteas, Agapanthus und all die anderen, auch die exotischsten.

Senhor José ist ein vom Alter und Jäten gebeugter Mann. Doch in seinen Augen wohnt das Lächeln wie ein innerer Frieden. Auf Madeira liegt ihm eine Pflanzenwelt aus fünf Kon tinenten zu Füßen. Sein Glück liegt im Blütenmeer und im Triumph über Blattlausbanden, Unkrauthorden und unbeugsame Ra senränder. Seit dem 12. Lebensjahr arbeitet er im Garten der Blandys, einer alteingesessenen Weinhändlerfamilie.

1950 übernahm Mildred Blandy das 200 Hektar große Anwesen mit Herrenhaus, legte Themengärten an, führte Pflanzensammlungen aus aller Welt ein und schuf den wohl schönsten Landschaftspark der Insel. Was Senhor José über Botanik weiß, weiß er von ihr und seiner jetzigen Chefin Cristina Blandy, die die Quinta Casa Velha do Palheiro in ein 5-Sterne-Hotel mit Spa und Golfplatz verwandelt hat. Luxus ja, aber ohne Übertreibung – britisches Understatement eben.

Der üppige Pflanzenschatz sprießt auch dank der Levadas, jener Bewässerungskanäle, die die ganze Insel arterienartig durchziehen und Wanderer direkt ins grüne Paradies führen. Die Levada dos Tornos zum Beispiel fließt direkt durch das Choupana Hills Resort, ein Luxusdomizil aus 34 Villen mit Traumblick auf die Funchaler Bucht. Von der Architektur bis zum Mobiliar ist hier ein stimmiges Cross over gelungen: Asien im Atlantik. Die typischen Stilelemente Madeiras finden sich in den Basaltsteinen der Wege und Korbarbeiten.