Von Juni bis Ende Oktober kommen sie in Scharen. Sie kommen, um zu fressen. Und nirgendwo auf der Welt gibt es solche Mengen an Plankton wie in der Bucht von Hanifaru im nördlichen Baa-Atoll der Malediven, rund eine Bootsstunde vom Four Seasons Resort Landaa Giraavaru entfernt. Auch wir sind gekommen, um im warmen Wasser des Indischen Ozeans mit den friedlichen Riesen, den Walhaien und Mantarochen, zu schnorcheln und zu tauchen.

Das Wasserflugzeug entlässt uns nach 30 Flugminuten von Male in ein kleines Paradies. Die Koralleninsel Landaa misst nur drei Kilometer in der Länge, und ihre Spitze taucht mit einem sichelförmigen, puderweißen Strand in eine grüne, spiegelglatte Lagune.

Es gibt 38 Überwasser-Villen, 59 Strandvillen und fünf Zwei-Schlafzimmer-Villen. Unsere reetgedeckte Strandvilla versteckt sich in einem dichten Gürtel aus Frangipani, Palmen und Pandanussbäumen. Vor dem Bungalow im eigenen Garten liegen ein luxuriöses Pooldeck mit plätscherndem Brunnen und ein Lap-Pool, an dessen Ende türkises Meer und weißer Korallensand schimmern. Denn hinter der Hängematte und dem Tagesbett beginnt der ganz private Strandabschnitt, der zu jeder Villa gehört. Wer aber glaubt, auf Landaa fänden nur Hochzeitspaare ihr Glück, irrt sich gewaltig. Gerade kleine Gäste sind gern gesehen im Kids Club, beim ersten Schnuppertauchen mit kindgerechten Anzügen und Pressluftflaschen bis hin zur Kinderkarte im Restaurant und Liegestühlen im Kleinformat.

Aber vor allem sind es die sanften Insulaner mit ihrer dunkelbraunen Hautfarbe und ihrem wissenden, warmen Blick, die Groß und Klein sofort ins Herz schließen: Matthew, der immer für ein Schwätzchen zu haben ist, Raihul und sein großes Lächeln, mit dem er uns immer empfängt und nach Zitronengras duftende Frotteetücher als Erfrischung reicht. Dann ist da Prem, der den besten Mojito mixt, Zahir vom Wassersportzentrum, ein Mann der ersten Stunde im Landaa-Team, Rameez, der Tauchlehrer, den wir oft für uns allein hatten, und Satar, der Bootsmann, der sich in sturmgepeitschter See wie eine Statue ans Ruder krallt und unser hölzernes Dhoni wieder sicher in den Hafen steuert. Und natürlich Guy Stevens, der erfahrene britische Meeresbiologe, der seinen Gästen nicht nur zeigt, wie man aus abgebrochenen Korallenstücken wieder intakte Riffe zaubert, sondern vor allem uns entführt in die geheimnisvolle Unterwasserwelt von Hanifaru.

Ab Mai drückt der südliche Monsun gegen die Gezeiten. In diesem Sog werden Unmengen von Krill und Plankton aus den Tiefen des Meeres nach oben befördert. Die Strömung treibt den Krill in den Trichter von Hanifaru. Innerhalb weniger Stunden verwandeln die Planktonmassen das Wasser in eine trübe Suppe. Bei Einsetzen der Flut schwimmen bis zu 200 Mantas in die Bucht.