Marokko hat sich gewandelt, etabliert, Selbstvertrauen gewonnen. Der junge 44-jährige König Mohammed VI. versucht, das Land zu verändern, ohne es zu verändern. Seine Frau, Königin Salma, eine ehemalige Informatik-Ingenieurin, tritt selbstbewusst an die Öffentlichkeit – fast ein Tabu-Bruch. Die Infrastruktur wird aufgebaut, selbst Straßen in Wohngebieten werden mit Palmen und Grünflächen verschönert. Und auch für das Reiseland Marokko in­vestiert die Regierung in die Zukunft. Am traumhaften Strand Essaouiras, bei den Dünen, entlang derer man vor zehn Jahren gerademal einem Kamel und einem zahnlosen Beduinen begegnete, dort, wo Jimmy Hendrix jahrelang wohnte und sich zu seiner Ballade „Castle in the Sand“ inspirieren ließ, ist ein enormes touristisches Entwicklungsprojekt ge­plant, mit Golfplätzen, Luxushotels und Pool-Landschaften.  

Die Kulisse bietet sich an. Essaouira, die historische Hafenfestung, ist ein optisches Juwel, die Strände sind konkurrenzlos schön. Und auch nach Marrakesch ist es nicht weit. Vor allem für die Franzosen gilt die Oasen­stadt am Fuße des Hohen Atlas schon lange als die Top-Kulisse. Air France fliegt täglich von Paris in dieses märchenhafte Zentrum des Südens. Die alten Stadtpaläste, die Riads, sind vielfach zu schi­cken Design-Hotels umgebaut. Highclass-Restaurants fügen sich heute in die Orientkulisse mit ihren prunkvollen Mosaiken ein. Die Stadt, kulturell up to date, ist zu einem in-Zentrum Frankreichs und Europas geworden, aber zugleich ihrer Seele treu geblieben. Am legendären Place Jemaa El Fna tobt abends das Marktleben, als hätten es Künstler inszeniert. Und natürlich ist auch die Kunst­handwerk-Shopping-Tour im Bazar ein Muss, auch wenn das mit dem ständigen Verhandeln, Feilschen, Taktieren, Argumentieren noch immer verdammt anstrengend ist. Für ein paar Lederschuhe ...